LE TOUR EST UNE SUPER PRODUCTION, TOUR EST REGLE, CARRE
Interview du 23 juillet 2001 - Issue de vélo 101

Sébastien, comment s'est passé cette journée de repos ?
Bizarrement, j'étais plus fatigué à la sortie des Alpes et j'étais bien à la journée de repos de Perpignan alors que là, c'est exactement l'inverse. J'avais les jambes un peu plus dures, même après le massage de cet après midi. Puisque ce matin, nous sommes allé rouler tranquille...

Avec le recul, comment jugez-vous ces Pyrénées ?
Au départ, je m'attendais à trois grosses étapes au plan des délais. La première étape s'est bien passé, dans la seconde, au pla d'Adet, j'étais dans les roues lors des deux premiers cols, puis dans le portillon les Telekom ont accéléré et je me suis mis à l'abris dans le grupetto. Hier, je n'avais pas de très bonnes sensations au début, et j'étais mieux ensuite à partir du Tourmalet.

Quelle était l'ambiance avec tous ces supporters basques et français ?
Je dois dire que les Basques encourageaient autant les coureurs basques que les autres et les premiers comme les derniers. Ils sont ardents mais toujours respectueux des coureurs jamais de tape dans le dos en fait, ils encouragent et se dégagent au dernier moment.

Quelle est l'image que vous garderez de votre premier Tour de France ?
On ne peut pas rester insensible au début du Tour dans le Nord et en Belgique. Sinon, vu du peloton, le Tour est une super-production, Tout est réglé, carré, on sent qu'il y a beaucoup de travail derrière. Autrement, dans les Alpes, j'ai vu la vie du grupetto et je me suis dit que beaucoup de coureurs ont énormément de courage, je pense en particulier aux sprinters et aux coureurs de plaine.

Quelles sont les nouveautés que vous avez découvert ?
Le contre-la-montre en côte, je connaissais ce type d'efforts mais j'ai quand même eu du mal à passer surtout que je ne connaissais pas Chamrousse. La vraie nouveauté fût le contre-la-montre par équipe. Je l'appréhendais beaucoup : la peur de décevoir d'être à coté. Finalement, on s'en est plutôt bien sorti, même si j'ai chuté.

Quels sont les coureurs qui vous ont marqués ?
Incontestablement Jan Ulrich, il est calme et très serein. Jaja est fantastique, il est revenu après tous ces accidents et il gagne, bravo. Quant à Lance Armstrong, c'est le patron, lorsqu'il remonte le peloton, il faut le laisser passer, il est toujours entouré.

Vous étiez le premier coureur à vous élancer pour ce Tour de France 2001, quel sentiment cela procure-t-il ?
J'ai eu pas mal de chance, cela m'a facilité la vie au niveau du public, on est tout de suite connu.

Aujourd'hui, vous êtes d'attaque pour la fin de ce Tour ?
Il n'y a pas de sujet d'inquiétude. Au début, j'avais un problème au genoux mais il est passé.

Comment voyez-vous cette dernière semaine justement ?
Même si les montagnes sont passées, il faut rester vigilant. Il y a encore des étapes longues avec du relief, il faudra être devant mais les US postal devraient contrôler.

Vous êtes ambitieux pour ces étapes de remontée vers Paris ?
Dans les 3 étapes à venir, il faudra profiter des opportunités et pourquoi pas en gagner une ? On se doit de gagner une étape surtout après l'échapée ratée de pontarlier.

Un mot sur Loic Lamouller qui a du abandonner ?
Nous étions les deux jeunes de l'équipe, nous avons vécu les mêmes émotions en Belgique, cela aurait été une belle récompense de terminer ensemble sur les Champs-Elysées. Mais il a eu ce problème au genoux du aux chaussures ou à la hauteur de la selle. On se dit que cela tient à peu de choses, BigMat a été qualifié in-extrémis, j'ai été choisi alors que d'autres coureurs dans d'autres équipes pouvaient y prétendre également. J'espere finir devant mes copains qui vont me mettre la pression, cela tient à peu de choses...

Quel est le scénario idéal de l'une des étapes à venir ?
Je prends le bon wagon, on est 10 coureurs, l'échapée prend de l'avance et je m'échappe à trois kms de l'arrivée et je finis seul...